PALMYRE - SYRIE

Magnifiques vestiges perdus au milieu du désert, cette oasis n'a pas fini de faire
rêver.. On vient du monde entier pour admirer le soleil se coucher sur cette belle
oasis qui un jour, capitale d’empire, fit trembler Rome. Son nom, Tadmor, apparaît
pour la première fois dans des texts mésopotamiens datant du

IIe millénaire av. J. -C.Les Grecs en font une ville organisée, conforme aux conceptions
hellénistiques et la rebaptisent Palmyra. Des tribus d'origines très variées (des Araméens, des
Perses, des Arabes, des Phéniciens,) constituent alors l'essentiel de sa population au IIIe
siècle av. J. -C. jusqu’en 64 av. J. -C., date à laquelle Pompée s'installe en Syrie. L'empereur
Adrien, en visite en 129 ap. J.-C. lui rend son statut de ville libre. Palmyre va donc percevoir des
impôts pour Rome et par là s’enrichir encore plus. De cette époque datent la majorité des
monuments que l’on peut aujourd’hui admirer. L'affaiblissement de l'Empire romain se traduit
par l'accès à une semi-indépendance pour les Palmyriens.

Palmyre parvient progressivement à élargir sa zone d’influence mais ce succès monte à la tête
de ses dirigeants. Après l’assassinat du roi Odénat vers 260 ap. J. -C., sa veuve la célèbre Zénobie, va
pousser Wahaballat, leur fils, sur le trône et, en son nom, va se lancer dans de folles conquêtes. Se
retrouvant à la tête d’un empire s'étendant de l'Egypte à l'Anatolie, elle incarne un défi pour Rome qui, en la
personne d'Aurélien, réagit. En 271, Palmyre assiégée se rend mais Zénobie s'enfuit. Elle est rattrapée au
moment où elle s'apprête à traverser l'Euphrate et est probablement ramenée à Rome. Sa fin demeure
incertaine. Deux ans plus tard, suite à une révolte de ses habitants, Palmyre est pillée et détruite, les
habitants massacrés par les troupes d'Aurélien. Palmyre ne retrouvera jamais sa splendeur. Des vestiges
et des inscriptions datant de 325 ap. J. -C., attestent d'une occupation de la ville à l'époque byzantine. Au
VIIe siècle ap. J.C., l'Emir druze Faker Ed-Din y construit un château.